【医師監修】育児ストレスを放置しないで──ママの心のケアも大切です

子どもを大切に思う気持ちがあるからこそ、育児に真剣に向き合い、ストレスを感じてしまうことがあります。 「こんなことでつらいと思ってはいけない」と自分を責めてしまう方も少なくありません。 本記事では、育児ストレスが心身に与える影響や、受診を検討すべきサイン、心のケアの方法について、わかりやすく解説します。 日々頑張るお母さんたちが、自分の心にも目を向けられるきっかけとなれば幸いです。

育児ストレスとは？誰にでも起こりうる「こころの疲れ」

育児ストレスとは、育児によって心身に負担がかかり、精神的に不安定になったり、体の不調を感じたりする状態を指します。 これは特別なことではなく、多くのお母さんが経験するものです。

たとえば以下のような状況がストレスの要因となります。

• 子どもが思うように寝てくれず、睡眠不足が続く
• ワンオペ育児で相談できる相手がいない
• きちんと育てなくてはと強く思いすぎてしまう
• 周囲と比べて劣等感を感じる
• 自分の時間がまったく取れない

こうした状況が長引くと、心が疲弊してしまい、日常生活に支障をきたすこともあります。

ストレスを我慢し続けるとどうなる？

ストレスは一定レベルであれば誰にでもあるものですが、放置することで心や体に悪影響を及ぼすことがあります。 以下のような変化が見られる場合、心のサインかもしれません。

精神面のサイン

• イライラしやすくなる
• 気分が落ち込む
• 突然涙が出てくる
• やる気が起きない
• 自分を責めてばかりいる

身体面のサイン

• 胃の不快感、食欲不振または過食
• 頭痛や肩こり
• めまい、動悸
• 睡眠の質の低下（入眠困難・中途覚醒など）
• 疲れがとれない

このような不調が続く場合、育児ストレスが自律神経やホルモンバランスに影響を与えている可能性があります。 中には、「産後うつ」や「適応障害」などの診断がつくケースもあります。

自分を責めないで。医療機関への相談は「甘え」ではありません

心の不調を感じても、「母親なんだから頑張らなくちゃ」と無理をしてしまう方が多くいます。 しかし、心のケアも、子どもや家庭を守るために必要な「ケア」です。

以下のようなときは、医療機関への相談を検討してみてください。

• 不調が2週間以上続いている
• 育児がつらくて笑えなくなってきた
• 家族や友人との関わりが負担に感じる
• 体の不調も同時に出てきている
• 「消えてしまいたい」と思うことがある

医師による診察では、心の状態や体の症状を丁寧に確認し、必要に応じて治療や支援の提案を受けることができます。 産婦人科や心療内科、精神科、小児科併設のクリニックなど、相談できる場所もさまざまです。

育児ストレスと上手につきあうためにできること

育児ストレスはゼロにはできませんが、自分の心と向き合いながら「ちょうどよい距離感」を見つけることは可能です。 以下のような工夫を、できる範囲で取り入れてみてください。

1. 完璧を目指さない

「ちゃんとやらなきゃ」と思うほど、自分を追い込んでしまいます。 できなかったことより、できたことに目を向けてあげましょう。

2. 誰かに話す

家族や友人、同じ境遇のママ同士と話すことで、気持ちが整理されたり、共感を得られることがあります。 孤独感を和らげるためにも、言葉にすることはとても大切です。

3. 自分の時間を確保する

数分でもよいので、自分だけの時間を作りましょう。 好きな音楽を聴く、お茶をゆっくり飲む、深呼吸をするだけでも心は軽くなります。

4. 周囲に頼る

夫や両親、自治体の子育て支援サービスなど、頼れるものは積極的に使いましょう。 「助けて」と言えることも、大切なスキルです。

まとめ

育児は愛情と責任が重なる大きな役割です。 しかしその分、ストレスや孤独を抱えやすく、心が疲れてしまうこともあります。 育児ストレスを感じるのは、あなたが手を抜かず、真剣に子どもと向き合っている証拠です。 だからこそ、自分の心にもやさしく向き合ってあげてください。 不調が続く場合は、一人で抱え込まず、医療機関へ相談することも選択肢のひとつです。 心の健康は、あなたとご家族の幸せの土台でもあります。 小さなサインを見逃さず、少しずつでも「自分を大切にする時間」を持つことが、健やかな育児につながっていきます。

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